류석춘 연세대 사회학과 교수가 강의시간에 일제강점기 관련 강의를 하면서 위안부 피해자를 비하하는 발언 등을 해 논란이 됐다. 류 교수는 2017년 자유한국당 혁신위원회 위원장을 지내기도 했다.

21일 프레시안은 류석춘 연세대 사회학과 교수가 강의 중 학생들에게 현재 성산업 종사자 여성들이 “살기 어려워서 자의반 타의반으로 성매매에 나선다”며 “과거(일제강점기)에도 그랬다”고 말했다고 보도했다. 

이외에도 언론 보도를 종합해보면 류 교수는 “(위안부 관련) 직접적인 가해자는 일본(정부)이 아니다. (위안부는) 매춘의 일종”이라고 말하고 학생들이 반박하자 질문을 한 여성 학생에게 “궁금하면 (매춘) 한번 해볼래요. 지금도 그래요”라고 말했다고 한다. 이외에도 위안부 피해자 지원 단체를 비하한 발언도 있었다고 알려졌다. 

이에 정치권에서 류 교수를 잇따라 비판했다. 

더불어민주당은 21일 논평을 내고 “국적은 한국인데, 죄스러움도 창피함도 없이 말하는 그 입은 일본 아베 정부의 것을 빌려온 듯하다”며 “아베 정부와 같은 역사날조. 왜 하나같이 자유한국당에 속했거나 속해 있는 자들은 아베의 입 같은가. 이것이 자유한국당의 실체인가”라고 비판했다. 

이어 “위안부 문제는 한일 간의 문제를 넘어 인류의 양심과 보편적 인권의 문제다. 자유한국당은 국민에게 '토착왜구'라는 비난을 받기 원하지 않는다면, 이런 자들을 공개적으로 비판하라”고 주문했다.