(1) 얼굴의 일부 또는 전체를 덮는 물건의 총칭으로, 면･가면･복면 등이 포함된다. 원시 사회에 있어서 종교적 혹은 주술적인 목적으로 안면에 채색한 것이 마스크의 시작이었다고 일컬어졌으며, 신의 세계와 인간과의 교감이 미디어로 각 민족 특유의 것이 이용되고 있었다. 고대 그리스･로마에 있어서는 비극이나 희극 등의 연극이나 무용의 분장 도구로 중요한 역할을 했다. 당시의 것은 눈과 입을 트고 얼굴 전체를 덮는 것이었다. 그 후 변장이나 얼굴의 보호를 목적으로 한 것이 나타났다. 일반 여성이 외출시에 눈과 코, 즉 얼굴 반을 가린 「하프 마스크」를 이용하게 된 것은 14세기부터이고 16세기에 성행하여 18세기경까지 이어졌다. 이것은 사람의 눈을 피함과 동시에 일종의 액세서리이기도 하였다. 이 마스크는 가장무도회에도 많이 사용되었다. 루(loo 혹은 loup 프랑스어)는 그 일종으로 새틴이나 견으로 만들어진 것으로 무대에서도 이용되었다. 도미노(domino)도 당초에는 가장무도회에서 이용되었는데, 17세기에는 여성이나 아동이 여행시에 일광이나 바람으로부터 얼굴을 보호하기 위해 사용되었다. 18세기 미국에서는 여성들 사이에서 마스크가 유행하였다. 검정 벨벳제인 은의 꼭지쇠를 물려 고정하는 것도 볼 수 있었는데, 이것은 겨울의 방한용으로 이용되었다. 또 승마 때 햇빛 차단용으로 이용된 것은 보통 녹색의 실크제였는데 후드 밑에 묶어서 이용하는 리넨제였다. 1900년대 초기에는 드라이브할 때에 고글과 함께 이용되었다. 이상과 같은 마스크는 현재 무대나 카니발 등의 특수 장소에서만 볼 수 있게 되었다.

(2) 화장용 마스크로 뷰티 마스크가 있다. 크림이나 점토를 이용해서 살갗을 덮고 피부를 긴장시켜 혈행을 자극하는 것. 또한 화장수나 화장용 오일을 탈지면이나 가제에 묻혀서 살갗을 덮고, 살갗의 화끈거림을 가라앉힌다든지 신진대사를 촉진시키거나 매끈하고 건강한 살갗을 만들기 위해서 행하는 방법도 있다. 주로 얼굴에 이용한다.

(3) 그 밖에 방독 마스크, 데스마스크, 의사가 사용하는 가제 마스크 등이 있다.