요약 단공목(單孔目) 오리너구리과의 포유류.

이미지 크게보기

오리너구리

학명	Ornithorhynchus anatinus
계	동물
문	척삭동물
강	포유류
목	단공목
과	오리너구리과
멸종위기등급	관심대상(LC : Least Concern, 출처 : IUCN)
크기	몸길이 30∼45㎝, 꼬리길이 10∼14㎝
서식장소	하천이나 소호 근처의 굴
분포지역	오스트레일리아의 동부 및 태즈메이니아 등지

오리주둥이라고도 한다. 현생 포유류 중에서는 바늘두더지와 함께 가장 원시적인 동물로서 난생이다. 몸길이 30∼45cm, 꼬리길이 10∼14cm, 몸무게 1∼1.8kg이다. 암컷은 수컷보다 작다. 몸은 굵고 꼬리는 길며 편평하고 네다리는 짧다. 발은 넓이가 넓고 5개의 발톱이 있으며 물갈퀴가 발달하였다.

앞발의 물갈퀴는 커서 발가락보다 앞쪽에 나와 있어 걸을 때에는 접으며, 뒷발의 물갈퀴는 작고 발가락 끝에 달한다. 수컷의 발뒤꿈치에는 며느리발톱과 같은 속이 빈 가시가 있으며 독샘과 연결되어 독액을 낸다.

주둥이는 오리와 같이 나비가 넓고 편평하며 털이 없고 감각이 예민한 부드러운 피부로 덮여 있다. 주둥이의 앞끝 위쪽에 난원형의 콧구멍이 열려 있다. 눈은 작으며 머리의 앞쪽에 있고 바로 그 뒤쪽에 귓구멍이 있는데 귓바퀴는 없다.

털은 짧고 양털 모양이며 윗면은 회갈색, 아랫면은 윗면보다 밝은 은빛 광택이 나는 회백색 또는 황갈색이다. 구강(口腔)은 나비가 넓고 안쪽에 커다란 볼주머니가 있다. 이빨은 어릴 때는 있으나 나중에 탈락되어 성수(成獸)에서는 아래위 턱에 2쌍의 골질판이 이빨 구실을 한다.

평지에서 1,500m까지 분포하며 반수서(半水棲)인데 주로 이른 아침이나 저녁 때 활동한다. 먹이는 가재류 ·지렁이류 ·수서곤충 및 조개류 등이다. 주둥이는 촉각이 예민하여 이를 이용해서 물밑에 사는 동물을 찾으며 잡은 먹이는 볼주머니에 저장한다.

하천이나 소호 근처에 굴을 파고 살며 그 속에서 암컷은 긴지름 1.6∼1.8cm의 백색을 띤 포도알 모양의 알을 보통 2개 낳는다. 연 1회 7∼10월 중순에 산란한다. 포란기간은 7∼10일이며 부화된 새끼는 알몸으로 눈을 감은 채 부화하며 암컷 복부의 주름진 피부에서 스며나오는 젖을 핥고 자란다. 포유기간 약 4개월이 지나면 보금자리를 떠난다. 오스트레일리아의 동부 및 태즈메이니아 등지에 분포한다.

[오리너구리의 서식지 : 오스트레일리아 동부·테즈메이니아]