술집에는 개가 없어야 한다

- 韓非子중에서 -


송나라 사람으로 술을 파는 자가 있었다. 되도 정확하고, 손님 접대도 잘 했고, 술 맛이 좋고, 간판이 되는 깃발을 높이 세워 두었는데도 술은 팔리지 않고 시어만 갔다. 이상스런 일이어서 잘 알고 지내는 양천에게 물었더니 이렇게 말하였다.
˝자네 집의 개가 사나운가?˝
술장수가 반문했다.
˝개가 사나운 것하고, 술이 안 팔리는 것하고 무슨 상관이 있죠?˝
양천이 말하였다.
˝사람들이 개를 무서워하기 때문이야. 개가 사나우면 어린아이에게 돈을 주어 술을 사오라고 했을 때 개가 뛰어나와 물게 되고, 손님이 왔을 때 으르렁대며 물려고 한다면 술이 시어질 때까지 안 팔리게 되지.˝


생각해 보면, 나라에도 개가 있다. 뜻 있는 자가 치국정책을 품고 가서 군주에게 알리고 싶어해도 근신들이 사나운 개처럼 물어뜯는다. 그렇게 되면 군주는 눈과 귀가 가려지게 되어 뜻 있는 자를 임용하지 못하게 되고 나라는 썩게 되는 것이다.