religion(종교)은 라틴어로 '다시'라는 뜻의 re와 '묶다'는 뜻의 lig가 합쳐진 것으로, "주의깊게 가르침의 뜻을 다시 바라본다"는 뜻이다. '다시 묶다', '다시 연결시키다'는 뜻이라는 설도 있다. faith나 belief system의 대체어로 쓰이기도 한다. 전 세계 종교의 수는 4,200개에 이르며, 2012년 기준으로 전 세계 인구의 59퍼센트가 특정 종교를 갖고 있다.¹⁾ 종교에 관한 불후의 명언들을 10개만 감상해보기로 하자.

Jesus save me

(1) Religion is regarded by the common people as true, by the wise as false, and by the rulers as useful(종교는 보통 사람에게는 진리로, 현명한 사람에게는 거짓으로, 통치자에게는 유용한 수단으로 여겨진다). 로마 철학자 세네카(Seneca, B.C. 4~A.D. 65)의 말이다.

(2) Measure not men by Sundays, without regarding what they do all the week after(한 주일 내내 무엇을 하는지를 보지 않은 채 일요일만 갖고 사람을 평가하지 마라). 영국의 성직자이자 작가로, 『잉글랜드 명사(名士)들의 역사(The History of the Worthies of England)』를 쓴 토머스 풀러(Thomas Fuller, 1608~1661)의 말이다.

(3) Religion is the opium of the people(종교는 인민의 아편이다). 카를 마르크스(Karl Marx, 1818~1883)가 『고타 강령 비판(Kritik des Gothaer Programms)』(1875)에서 한 말이다.

(4) Our hope of immortality does not come from any religion, but nearly all religions come from that hope(불멸을 향한 우리의 희망은 종교에서 나오는 것이 아니라 오히려 모든 종교가 바로 그런 희망에서 나온다). 미국 정치인 로버트 그린 잉거솔(Robert Green Ingersoll, 1833~1899)의 말이다.

(5) Religion has not civilized man, man has civilized religion(종교가 인간을 문명화시킨 게 아니라 인간이 종교를 문명화시켰다). 이 또한 잉거솔의 말이다. "The Great Agnostic(위대한 불가지론자)" 이라는 별명을 얻은 잉거솔은 휴머니즘을 예찬하며 종교를 비판해 종교인들 사이에선 악명이 높았지만, 일반 대중은 그의 그런 연설에 열광했다. 당대의 지식인들은 그의 불가지론(agnosticism)을 가리켜 Ingersollism이라고 했다.²⁾

(6) The Bible is literature, not dogma(성경은 문학이지 도그마가 아니다). 스페인 출신의 철학자 조지 산타야나(George Santayana, 1863~1952)의 말이다.

(7) It is the test of a good religion whether you can joke about it(종교를 농담의 대상으로 삼을 수 있느냐가 좋은 종교의 판별법이다). 영국 작가 길버트 체스터턴(Gilbert K. Chesterton, 1874~1936)의 말이다.

(8) Science without religion is lame; religion without science is blind(종교 없는 과학은 불완전하고 과학 없는 종교는 맹목적이다). 세계적인 물리학자 앨버트 아인슈타인(Albert Einstein, 1879~1955)의 말이다.

(9) I want nothing to do with any religion concerned with keeping the masses satisfied to live in hunger, filth and ignorance(나는 민중이 기아와 더러움과 무지 속에 만족하고 살도록 하는 어떤 종교와도 관련을 맺고 싶지 않다). 인도 지도자 자와할랄 네루(Jawaharlal Nehru, 1889~1964)의 말이다.

(10) Please, Jesus save me from some of your followers(주여, 제발 당신을 따르는 일부 사람들에게서 저를 구원해주세요). 미국에서 일부 젊은이들이 입고 다니는 티셔츠에 적힌 슬로건이다.³⁾