#매실의 효능
살균 해독작용이 뛰어난 매실은 배탈이나 설사를 멎게 하는데 도움이 된다. 또 매실에는 구연산이 풍부하게 함유돼 있는데, 이는 신체의 피로도를 높이는 젖산을 분해해 피로회복에도 좋다. 더불어 요산농도를 낮춰주는 기능도 있어 각종 신장질환을 예방하는 데 도움이 되고 신장결석 형성을 막아준다.

매실을 활용한 대표적인 식품인 매실청은 한번 담가두면 1년 동안 다양한 용도로 활용될 수 있는 만능 음식이다. 매실청의 새콤달콤한 맛은 음식의 풍미를 더해줄 뿐 아니라 맛을 깔끔하게 잡아줘 조미료로 활용하기 좋다. 특히 육류에 사용하면 육질을 부드럽게 해주고 잡내를 잡아줘 더욱 유용하게 사용할 수 있다.

#새콤달콤 매실청 담그기
재료: 매실, 설탕 등
1. 매실을 깨끗이 씻은 후 꼭지를 제거해준다.
2. 설탕과 매실을 1:1의 비율로 저장용기에 넣어준다.
3. 저장용기를 밀봉한 다음 3개월 이상 서늘한 곳에서 숙성시켜준다.

#쿠킹 어드바이스 - 매실청 조리 Tip
매실청을 만들 때 꼭지는 맛을 좌우하는 역할을 한다. 꼭지를 제거해야 쓴맛이 덜어지기 때문. 이때 이쑤시개를 활용하면 꼭지를 쉽게 제거할 수 있으니 참고하자. 더불어 이쑤시개로 매실에 작은 구멍을 내주면 숙성과정에서 매실 맛이 더욱 진하게 우러난다.

손질이 끝난 매실은 투명한 용기에 담아 저장하면 된다. 투명한 용기를 사용하면 숙성과정을 지켜볼 수 있어 유용하다. 매실과 설탕이 잘 섞이지 못할 때 한 번 뒤섞어 주도록 하자. 단, 너무 자주 뒤집으면 숙성에 방해가 될 수 있으므로 주의한다.