강한 독성을 가진 벌레가 최근 국내에서 잇따라 목격돼 공포의 대상이 되고 있다.

1일 MBC '뉴스데스크'에 따르면, 최근 전북 완주의 한 대학교 기숙사에서 '화상벌레'로 불리는 '청딱지개미반날개'가 발견됐다.

주로 동남아시아에서 서식하는 것으로 알려진 이 벌레는 닿기만 해도 화상을 입은 것 같은 통증을 느낀다고 한다. 벌레에 물리게 되면 일반적으로 가려움증을 느끼는 반면 화상벌레에 닿으면 불에 덴 것처럼 뜨겁고 피부가 벌겋게 변한다.

이 때문에 절대 손으로 만져선 안되지만 화상벌레에 대한 정보나 주의사항이 알려지지 않아 피해가 우려된다.

이 벌레는 50여 년 전 전남에서 처음 목격된 이후 곳곳에서 피해 사례가 보고된 바 있어 사실상 토착화됐다는 게 학계의 정설로 전해졌다.

MBC는 완주 대학교를 비롯한 다른 지역에서도 화상벌레를 봤다는 목격담이 이어지고 있다고 보도했다.

보건당국은 화상벌레 확산과 관련, 사태파악에 나선 것으로 알려졌다.