역사적으로 우리나라에서는 타투가 신분을 구별하고 범죄자를 표시하기위해 사용되어왔다. 그 예중 하나가 고려 및 조선시대에 도둑과 노비에게 가해진 형벌이었던 자자(刺字)이다. 특히 조선시대때의 타투는 여러 범죄 유형 중 주로 절도죄를 범한 자를 대상으로 폭넓게 시행되었다. 신체의 손상을 가장 큰 불효요, 수치로 여겼던 사회적 관념하에서, 살갗에 상처를 내고 글자를 새기는 타투는 가장 부끄러운 모욕으로 받아들여졌기때문이다. 조선시대 타투 운영 실태를 보면 태종이전에는 시행되지 않았고, 태종 이후에도 한 차례만 시행되었을 뿐 대부분의 경우에는 면책되기도 하였다. 자자형이 본격적으로 시행되기 시작한 것은 절도범이 자주 창궐한 세종때였다. 세종 25년 양쪽 뺨에 글자를 새기는 경면(黥面)이 실시되었으나, 이듬해 세종 스스로가 너무 잔혹하다고 판단하여 경면을 중지시켰다. 그러나 절도가 증가하자 세조(1455~1468) 11년 경면의 필요성이 다시 제기되었다. 자자형에 사용된 글자도 다양하다. 훔친 물건의 종류와 소재지, 사람의 상해여부에 따라 다양하게 새겨졌는데 일반 절도자들에게는 ‘절도(竊盜)’ 두자를 새겼고, 소나 말을 도적질한 자에게는 ‘도우(盜牛)’ ‘도마(盜馬)’를 자자하였다. 성종이후부터는 경면형이 주류를 이루었고, 연산군때는 도망친 노비가 증가함에따라 도망친 노비를 잡아 남자는 왼쪽 뺨에 ‘도노(盜奴)’를 여자는 오른쪽 뺨에 ‘도비(盜婢)’를 자자하도록 하였다.

우리 역사에서 타투를 금기시하는 경향은 역사적으로 중국, 일본과 같은 주변 국가들의 영향과 유교사회의 영향을 받았다고 볼수있다. 우리 사회의 전통적인 윤리교과서 역할을 해온 효경(孝經)에서의 ‘신체발부(身體髮膚)는 수지부모(受之父母)니 불감훼상(不敢毁傷)이 효지시야(孝之始也)’라는 말처럼 부모로부터 물려받은 몸은 털끝에서부터 발끝까지 함부로 훼손시키지 않는 것이 효도의 첫걸음이라는 관념이 남아있었다. 따라서 자신의 몸에 변형을 주는 것을 불경한 태도로 인식하여 이를 금기시했다.

한국에서 현대 타투는 1930년대 여성들 사이에서 유행했던 점상 타투에서 시작되었다. 점상타투란 팔의 안쪽으로 직경 2~6밀리미터의 크고 작은 점 같은 형태로 살에 먹을 칠한 바늘을 꿰어 피부를 통과시켜 만든 것이다. 이는 함부로 바깥출입을 할수없고, 조기 결혼이나 일부종사를 강요하는 사회 환경 속에서 동변상련의 여성들 사이에서 이루어진 타투의 형태라고 할수있다. 이후 국내에 미용타투가 도입된 것은 1970년대 말경 중국과 대만을 통해 아무런 체계없이 비위생적으로 시술되기 시작했다. 당시 보사부에서는 미용타투 시술을 못하게 하는 방안으로 이를 의료법에 귀속시켜 버렸다.하지만 현재 타투는 체계적인 교육을 받고 위생적으로 시술이 행해지고있다.

현재 많은 대중스타들에게서 타투가 등장하였고, 자신을 표현하는 하나의 예술행위이자 문화로 자리잡으면서 타투에 대해서 부정적이던 시각이 긍정적으로 전환되고있다.

가수 이효리, 박재범, 고 신해철등 다양한 스타들이 하고 있어 문화로 자리잡긴  했지만 신체에 굳이 상처를 내서 하는 부분이 영 내키지 않아요. 씨스타의 효린의 경우 수술 자국을 가리기 위해서 했다네요.