죽지 않는 약
- 韓非子중에서-


불사의 선약을 초왕에게 바친 사람이 있었다.
안내인이 이것을 받아들고 안으로 들어가자 시종이 물었다.

˝그건 먹어도 되는 것인가?˝

안내인이 대답했다.

˝먹을 수 있습니다.˝

그러자 시종은 그 자리에서 그 약을 빼앗아 먹어버렸다.
왕은 크게 노하여 형리를 시켜 그 시종을 사형에 처하려고 하였다.
그러자 시종은 이렇게 변명하였다.

˝저는 안내자에게 먹어도 되느냐고 물었습니다.
그런데 그가 먹을 수 있다고 말했기 때문에 당장에 먹어 치웠습니다.
그러므로 저에게는 죄가 없고 안내자에게 죄가 있는 것입니다.
그 뿐 아니라 손님이 불사의 선약을 바쳤는데, 이것을 먹은 저에게 왕께서
죽음을 주시게 되면 그것은 불사약이 아니라 사약이 되는 것입니다.
그렇게 되면 손님은 왕을 기만한 셈입니다.
생각컨대 죄가 없는 저를 죽이시고 폐하께서 속았다는 말이 천하게 퍼져
창피를 당하시는 것보다는 차라리 저를 용서하시는 것이 나을 줄로 아룁니다.˝