˝칭찬은 바보를 천재로 만든다´는 말이 있다. 어쩌면 극단적인 말로 들릴지도 모르지만, 칭찬은 분명 사람을 아름답게 만드는 보이지 않는 힘을 갖고 있다. 이런 면에서 칭찬도 예술이라 할 수 있지 않을까. 잘못을 지적하기보다 칭찬할 만한 모습을 찾아 내는 안목을 기르는 것도 다른 사람과 나의 삶을 아름답게 하는 지혜라고 할 수 있다.

습관을 들이자 : 어느 회사의 사장은 아침에 출근할 때마다 주머니에 동전 다섯 개를 넣고 나온다. 직원들을 한 번 칭찬할 때마다 등전 하나를 다른쪽 주머니로 옮기기 위해서다. 처음엔 어색하고 힘들었지만 몇 주 안 되어 동전 옮기는 일이 익숙해지자 그의 입에선 버릇처럼 칭찬의 말이 흘러나왔다. 사장의 칭찬에 인정을 받는다는 느낌을 가진 직원들은 전보다 더욱 열심히 일했고 회사 분위기도 활기차게 변했다

그 자리에서 구체적으로 하자 : 칭찬할 일이 생기면 그 자리에서 바로 칭찬하는 것이 좋다. 누구나칭찬 받으면 기분이 좋아지고 자랑하고 싶은 심리가 있으므로 여러 사람 앞에서 칭찬하면 효과가 더욱 커진다. 그리고 단순히 ˝잘했어요˝ , ˝좋아요´라는 모호한 칭찬은 형식적인 느낌을 주므로 ˝이 서류는 참 간결하고 설득력이 있군요´라는 식으로 구체적으로 말한다.

군더더기 없이 하자 : 수학을 70점 맞던 아이가 90점을 맞았을 때 ´참 잘했어 열심히 하니까 성적이 오르지? 조금 더 하면 다음엔 100점 맞을수 있을 거야˝라고 말하는 부모들이 있다. 언뜻 보기엔 칭찬같이 들리지만 뒷말때문에 아이는 부담감을 느끼게 된다. 칭찬을 할 때는 결과보다는 노력한 과정을 높이 사되, 현재의 상태와 느낌을 넘어서지 않으면서도 간결하게 한다.

다채롭게 하자 : 예를 들어 부모가 자녀를 칭찬할 때 ˝엄마는 우리 딸이 정말 자랑스러워˝라는 글귀를 써서 잘 보이도록 냉장고나 책상 앞에 붙여 두면 아이는 큰 기쁨과 만족을 얻게 된다. 이와 같이 칭찬을 표현하는 방법과 더불어 업적, 일하는 태도. 말씨 , 인상, 옷차림 등 칭찬할 내용도 상황에 맞게 작은 일부터 다양하게 찾아본다.

과장되게 하지 말자 : 추켜세우기식의 지나친 칭찬은 주의해야 한다. 과장된 칭찬은 평소에 하던 칭찬마저 그 진실성을 잃게 하므로 잘한 일에 대해서만 칭찬하는 것이 좋다. 한편 자신을 과소 평가하고 비하하는 버룻이 있는 사람은 다른 사람의 칭찬을 곧이 곧대로 받아들이지 못하고 ˝무슨 꿍꿍이가 있는 것이 아닌가´ 생각 하게 된다. 남을 칭찬하기 전에 자신을 먼저 인정하고 칭찬할 줄 알아야 한다.