수많은 고행자 가운데 공자가 특히 존경받는 것은
힘든 역경 속에서도 좌절하지 않고 당당하고 적극적인 자세로 살았기 때문이다.
"나는 15세에 배움에 뜻을 두었고
30세에 비로소 설 수 있었으며
40세에 미혹됨이 없었다.
50세에 천명을 알았고
60세에 귀에 들리는 것이 거슬림이 없었으며
70세에 마음이 하고자 하는 데로 행해도 법도에 어긋나지 않았다."
이렇듯 공자는 처음부터 완벽한 깨달음을 얻은 사람이 아니며
인생 목표를 세우고 그 목표를 달성하기 위해 끊임없이 자신을 단련한 인물이다.
공자는 69세에 정치활동을 접고 고향으로 돌아가 제자 교육에 전념했다.
그는 교육에 대해 다음과 같이 말했다.
"나는 스스로 최선을 다하여 마지막까지 와, 더는 방법을 몰라 고민하는 사람이 아니면
절대 도음을 주지 않는다.
마음속에 하고 싶은 말이 있는데 제대로 표현하지 못해서 애가 타는 사람이 아니면 거들어 주지 않는다.
내가 예를 제시했을 때 바로 유추하여 반응을 나타내지 않는 사람은 더 가르칠 가치가 없다."
교육은 본인이 스스로 하고자 하는 의욕과 끊임없이 향상을 도모하는 마음가짐이 중요하다.
공자는 공부에 남달리 강한 자발성을 보인 인물이다.
공자의 74년 인생은 불행의 연속이었다.
그러나 불우한 환경 속에서도 좌절하지 않고 적극적으로 자기계발을 했다. |
