빠른 눈 운동 수면과 느린 눈 운동 수면

사람은 자는 동안 빠른눈운동수면(렘수면)과 느린눈운동수면(비렘수면) 상태를 오가게 된다. 빠른눈운동수면은 눈동자가 좌우로 빠르게 움직이는 상태로, 이때는 뇌의 활동이 활발해져 꿈을 많이 꾸게 된다. 반면 느린눈운동수면은 꿈을 거의 꾸지 않고 푹 자는 잠을 뜻한다.

이렇게 두 종류의 잠이 번갈아서 나타나는 이유는 잠을 자는 동안에도 어느 정도 의식이 깨어 있게 해서, 뇌가 몸의 상태나 외부 환경의 변화에 대처하도록 하기 위한 것이라고 한다.