프랑스의 의사 에밀 쿠에는 ‘상상력이 의지보다 훨씬 강력하며, 상상력과 의지가 충동할 때 늘 상상력이 승리를 거둔다.’는 사실을 처음으로 밝혀 낸 학자이다. 그것은 일종의 최면 원리라고도 할 수 있다. 더 나은 인생을 희망한다면, 먼저 그러한 희망을 마음 속에서 그림으로 그려야 한다. 이성이 가로막고 서서 “그런 일은 결코 일어날 수 없어”, “말이 안돼”라고 훼방을 놓을 수도 있다. 그러나 거기에 굴하지 않고 대담하게 마음속의 상상을 계속해나간다면, 목표가 실현될 때까지 강력한 힘을 발휘할 것이다.

상상력은 우리가 알고있는 것보다 훨씬 더 중요한 역할을 한다. 상상력은 우리의 행복을 좌우할 수 있고, 심지어는 우리의 지성까지도 지배한다.

어떤 일을 행하거나 행하지 못하는 것은 사람들이 일반적으로 알고 있듯이 의지력의 결핍 때문이 아니라 바로 상상력 때문이다. 상상력은 마음을 자극함으로써 명확한 인생 목표를 달성하는데 도움이 될 새로운 아이디어를 인지하고, 새로운 계획을 개발하도록 도와준다.

비즈니스에서 상상력은 필수 불가결한 것이다. 상상력을 활용하여 할 수 있는 가장 중요하고 높은 이윤을 창출하는 일은, 오래된 아이디어를 새롭게 조립하는 것임을 반드시 기억하고 있어야 한다. 상상력이란, 인간 정신의 일터에서 과거의 아이디어와 기존의 사실들을 재구성하여 새로운 상품과 새로운 사용처를 만들어내는 능력을 의미한다. 상상력은 본질적으로 해석할 수 있는 힘과 창조력을 의미한다.

모든 사람들은 여러 방면에서 서로 많이 닮았다. 만일 고객이 무엇을 원하는지 알고 싶으면, 우선 당신 자신을 살펴보아라. 그리고 당신이 고객의 입장이라면 어떻게 생각할까 하고 분석해 보아라. 형사들의 가장 큰 자산은 상상력이다. 어떤 범죄를 해결하기 위해 달려들면서 그들이 갖는 최초의 의문은 ˝그들의 동기가 무엇이었을까?˝이다. 동기를 찾아낼 수 있으면 그들은 보통 그 범죄의 범인을 잡을 수 있게 된다.

인간정신의 상상력은 지금까지 발명된 어느 기계보다도 훌륭한 기능을 지니고 있다. 성공의 순간을 하나의 뚜렷하고 단순하며 생생한 이미지로 떠올릴 수만 있다면 어떤 의심, 두려움, 불안감, 걱정 따위도 물리칠 수 있다. 당신의 마음을 자극하여 생각하도록 하라! 오래된 아이디어를 새로운 계획과 결합하도록 노력하라.

모든 위대한 발명과 모든 뛰어난 기업 및 산업의 업적은, 결국은 예전에 사용되었던 아이디어와 계획을 결합한 것에 지나지 않는다. 상상력을 통하여 생성된 아이디어나 생각은 의식 속에 머물다가, 잠재의식에 포착되어 결국은 물리적인 현실로 변환되는 것이다. 상상력, 의식 및 잠재의식 사이의 이러한 작동관계를 이해하면, 인생의 명확한 목표를 성취하는 데에 있어서의 첫번째 단계는 바람직한 목표상을 명확하게 상상해내는 일이라는 사실을 우리는 쉽게 이해할 수가 있다.