성장호르몬은 뇌의 아래에 있는 시상하부의 자극을 받아 뇌하수체의 앞쪽(전엽)에서 분비되며,
성장과 발육에 필수적인 호르몬으로 성장호르몬이 결핍되면 왜소증이 된다.
그러나 성장호르몬은 이름이 성장호르몬이라서 키가 크는 성장에만 관여하는 것으로 착각하는 사람들이 많다.
성장호르몬은 뼈 성장을 촉진하여 키 성장이 이루어지게 하는 작용과
단백질 합성을 통해 근육이 균형있게 자랄 수 있도록 하는 작용 외에도
지방을 분해해 에너지로 사용하는 작용과 탄수화물 대사로 포도당을 생산해 에너지를 만드는 작용도 한다.
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