요즘 중국 사람들이 여행을 많이 다니는데, 가장 선호하는 교통수단이 비행기입니다. 그래서 중국의 민용항공업도 빠르게 발전하여 이젠 전국 곳곳에 공항이 마련되어 있습니다. 중국에는 인구가 워낙 많아서 휴가철만 되면 많은 사람들이 비행기를 타고 이동하기에 공항마다 운송하는 여객수는 매우 많은데요, 하지만 한 공항은 중국에서 가장 적막한 공항으로 평가받고 있는데 왜 그런 이름이 붙은 것일까요?

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이 공항은 바로 무원동극공항(抚远东极机场)입니다. 이 공항이 가장 적막한 공항으로 평가받고 있는 이유는 여객수가 매우 적고 관광 성수기가 되어도 기타 도시 공항의 비수기보다 여객수가 적기 때문입니다. 가본 사람들의 말로는 이 공항이 적막한 나머지 상당히 외로워 보였다고 하네요.

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무원동극공항에 대해 아마 대부분 사람들이 이름도 들어보지 못했을 것입니다. 이 공항은 중국의 가장 동쪽에 위치하여 있는데 러시아와 가깝게 붙어있습니다. 지리 위치상으로 너무 동떨어진 곳이라 한 해 공항의 이용객 수가 2만 명 정도밖에 되지 않는데, 평균을 내보면 하루 이용객이 불과 50명 밖에 안되어 하루에 소형 비행기 한 대 정도 운용되는 정도라 볼 수 있습니다.(이는 2014년 기준이라 지금은 더 많을 수 있습니다.)

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이용객이 적은 만큼 동극 공한은 오로지 항공편이 매우 적습니다. 대표적인 항공편은 무원현에서 하얼빈을 거쳐 상해로 가는 항로인데, 할인을 받게 되면 무원에서 하얼빈까지 200, 300위안이면 갈 수 있다고 합니다. 가격이 매우 저렴함에도 불구하고 동극공항에는 사람이 없는 경우도 자주 있는데요, 솔직히 싼 가격을 위해 멀리 중국의 동쪽까지 가서 비행기를 탈 이유가 적기 때문입니다.

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비록 동극 공한은 중국에서 가장 적막한 공항이라고 불리지만, 공항이 위치한 도시는 상당히 아름답습니다. 중국의 가장 동쪽에 위치하여 있기에 신기한 자연경관도 많이 있는데요, 여긴 여름에 새벽 3, 4시 되면 날이 밝아지고 저녁 7, 8시가 되면 날이 어두워지기 시작한답니다. 여름에 낮이 길고 밤이 짧은 이유는 위도가 높기 때문인데요, 그런 관계로 겨울이 되면 사람들이 별로 찾아오지 않는 관광지이기도 합니다. 하지만 여름에 사람이 북적대는 관광지보다 오히려 이런 구석에 있는 관광 지도 가보면 괜찮다는 생각이 드네요.