[아프리카돼지열병(ASF) 벌써 7차례 발생…'살처분' 동물 고통·참여자 트라우마 심각]
 

26일 인천 강화군 불은면의 한 양돈 농가에서 아프리카돼지열병(ASF) 확진에 방역 당국이 돼지 살처분 작업을 하고 있다./사진=뉴스1

"학살의 주체가 돼야 한다…죽임의 주체가 된다는 것이 피할 수 없는 역할이고, 자괴감에 빠진다"
"기한 없이 몇 달 동안 지속될지 모르는 극한 상황 속에서 시간이 지날수록 감각은 점점 무뎌진다"
"문제는 살처분을 마무리 짓는다고 해서 전염병이 소멸되는 것이 아니라, 매년 반복된다는 것이다"

앞서 가축 살처분에 참여한 공무원과 수의사들이 국가인권위원회 '가축매몰 참여자 트라우마 현황 실태조사'에서 전한 말이다. 아프리카돼지열병(ASF)의 발발로 악몽은 되풀이되고 있다.

지난 17일 첫 발생한 ASF가 26일 현재까지 총 7차례 발생한 가운데 현재의 살처분 방식은 일부 돼지에게는 극심한 고통을, 참여자들에게는 심리적 외상을 남긴다는 지적이 나온다.
 

벌써 2만여마리 살처분…"산채로 생매장되고 있어"

아프리카돼지열병(ASF)이 국내 처음으로 발생한 17일 경기 파주시 발병 농장에서 방역당국 관계자들이 살처분 작업을 하고 있다./사진=뉴스1

26일 경기도와 인천시에 따르면 지난 17일 파주시 연다산동에서 첫 ASF 확진 판정을 받은 이후 총 7차례 ASF가 발생했다. 확진 농가는 파주시 연다산동을 비롯해 연천군 백학면(18일 확진), 김포시 통진읍(23일 확진), 파주시 적성면(24일 확진), 강화군 송해면(24일 확진), 강화군 불은면(25일 확진), 강화문 삼산면(26일 확진) 등이다.

발생 농가와 근처 농가에서는 즉시 살처분이 실시됐다. 25일 오전 5시 기준 기준 파주, 연천, 김포, 강화 등 4개시 13농가에서 2만2183두가 살처분됐다. 확진 판정 농가가 계속 늘어나고 있는 만큼 더 많은 돼지가 매장될 가능성이 커졌다.

현재 살처분은 대부분 '이산화탄소 가스법'으로 진행된다. 돼지를 한곳에 모아 이산화탄소 가스를 주입하고, 죽음을 확인하고 사체를 처리하는 방식이다.

이 과정에서 꼭 지켜야 할 것은 돼지가 '절명'했는가다. 국제동물보건기구(OIE)는 살처분 관련 일반 원칙에서 동물을 "질병통제 목적으로 죽일 때 그 방법은 즉살 또는 즉시 의식을 잃게 해 목숨이 끊어지기까지 의식이 깨어나서는 안된다"고 규정한다.

농림축산식품부가 2018년 8월에 발간한 '아프리카돼지열병 긴급행동지침(SOP)'에서도 마찬가지다. '구덩이 내의 동물이 서로 올라타거나 겹치지 않도록 한다', '의식회복이 의심되는 개체는 보조 방법을 이용해 죽음을 유도해야 한다' 등의 상세 조항도 있다.

동물보호단체들은 최근 아프리카돼지열병 살처분에서 이 같은 원칙이 지켜지지 않았다고 얘기한다. 동물자유연대 측은 "파주와 인천에서 제대로 밀폐조차 되지 않는 공간에서 무리하게 가스를 주입하다 보니 의식소실이 완전히 이뤄지지 않았고, 결국 동물들이 산채로 생매장되고 있다"고 설명했다. ASF의 인체 전염 가능성이나 돼지고기 값 인상 같은 것들에 가려진 문제다.

또 근거 없이 살처분 대상을 과하게 확대하고 있다고 지적했다. 동물자유연대는 "SOP에 따르면 살처분 대상은 발병 농가 인근 500m 지역으로 한정하고 있다"며 "농식품부는 최근 대응 과정에서 500m가 아닌 3km로 살처분 대상 지역을 확대해 시행하고 있다"고 주장했다.
 

살처분 참여자 4명중 1명은 '중증우울증'…대안은 질소가스·컨테이너

동물권단체 케어와 한국동물보호연합 회원들이 26일 서울 종로구 광화문광장에서 열린 '아프리카 돼지열병 살처분 현장 실태 폭로 긴급 기자회견'에서 돼지 생매장 살처분 중단을 촉구하는 퍼포먼스를 하고 있다. 참가자들은 이 자리에서 "정부와 지방자치단체들이 불법 생매장 살처분을 즉각 중단하고, 법과 매뉴얼에 따라 안전하고 신속하게 살처분해야 한다"고 촉구했다./사진=뉴스1

이 같은 상황에서 고통을 겪는 건 돼지 만이 아니다. 확실한 명분 없이 비인도적인 방식으로 돼지를 죽여야 하는 근로자들은 트라우마를 겪는다.

대규모의 공무원·수의사·일용직노동자 등 살처분에 투입된 인력들은 살처분으로 인해 큰 정신적 충격을 받는다. 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 손금주 의원(무소속)이 공개한 자료에 따르면, 최근 5년간 구제역·AI 등에 투입된 공무원 중 4명이 사망하고 5명이 외상후스트레스장애(PTSD) 등으로 진료를 받고 있다.

일부 참여자의 문제가 아니다. 국가인권위원회가 지난 1월 발표한 가축 매몰 참여자 트라우마 현황 실태조사에 따르면 가축 살처분에 동원된 공무원과 수의사 76%가 트라우마 증세를 경험했다. 또 4명 중 1명은 중증우울증이 우려되는 수준이다.

돼지에게는 '웰다잉'(Well-dying)을 보장하면서 살처분 참여자의 정신적 충격을 줄일 방법을 고심해야 한다는 지적이 나온다.

조희경 동물자유연대 대표는 "이산화탄소 가스법은 돼지에게 적절하지 않고 고통을 주기 때문에 질소가스를 이용해야 한다"면서 "질소가스를 이용해도 죽음에 이르는 시간이 길기 때문에 돼지에게 가스가 충분히 흡입될때까지 기다려야 한다"고 강조했다.

질소가스를 활용한 살처분법은 질소가스 거품을 사용하는 방법으로 동물에게 가해지는 고통을 최소화 시킨다. 이산화탄소 가스보다 동물복지에 더 적합하고 사람에게도 안전하다는 평가를 받는다.

또 OIE는 가스를 이용한 살처분시 컨테이너를 이용하도록 권고하고 있다. 이같은 방식은 비닐 등을 씌우는 방식보다 밀폐성이 높아 돼지의 고통을 줄이고, 작업자의 트라우마를 최소화할 수 있다.