누구나 한번쯤은 경험해 본 놀이동산의 ‘귀신의 집’은 남녀노소에게 오랜 시간 사랑받은 인기 코너다. 그런데 실제 귀신과 하룻밤을 보낼 수 있는 ‘진짜 귀신의 집’이 있다면?

미국 일간지 LA타임즈에 최근 독특한 호텔 한 곳이 소개됐다. 애리조나주에 있는 ‘제롬 그랜드 호텔’은 실제 귀신이 등장하거나 기이한 현상을 경험할 수 있는 숙박업체로 유명하다.

1920년대에 광부들이 주로 애용한 병원이었던 이 건물은 당시에도 여자가 흐느끼는 소리가 들리는 등 알 수 없는 일들이 벌어졌으며, 1935년 한 환자가 엘리베이터 사고로 숨진 뒤부터는 완전히 폐쇄된 채 빈 건물로 버려졌다.

1997년 호텔로 개조되면서 다시 문을 연 이 건물에서는 여전히 기이한 현상들이 이어졌고, 이후 이 호텔은 일명 ‘귀신 마케팅’으로 손님들을 끌기 시작했다.

동생과 함께 호텔을 경영하는 밥 알테는 “주변 호텔들이 20~30%의 수입 감소를 겪을 때, 우리 호텔은 단 2%의 감소율을 보였다.”고 말해 호텔의 인기를 실감케 했다.

특히 귀신이 자주 출몰하는 지역을 골라 찾아다니는 ‘고스트 헌터’들에게 스릴 만점의 호텔로 인식되고 있다.

이에 호텔 측은 귀신의 형상을 담은 사진을 홍보자료로 쓰고 ‘최고의 귀신 사진’을 뽑는 이벤트를 개최하는 등 ‘귀신 마케팅’에 열을 올리고 있다.

LA타임즈는 “제롬 그랜드 호텔은 이 지역의 다른 호텔과 비교해 ‘귀신’으로 꽤 큰 수익을 거둬들이고 있다.”고 전했다.