한갓진 강가에서 기다란 낚싯대를 드리운 채 지그시 모자를 눌러쓰고 물 위를 주시하는 사람이 있다. 그가 만일 그 일을 낙으로 삼는다면 우리는 그를 ´강 태공´ 이라 부른다
사실 강태공은 중국 주나라의 정치가로서 실존 인물이다.
´여상´이라는본명이 강태공으로 변한데는 그만한 내력이 있다.
주나라 여(呂) 지방 명문가의 자손으로 태어났지만 그의 대에 이르러 가세가 기울어 생활이 몹시 궁핍했다.
그래도 언젠가는 천하를 다스리리라는 꿈을 안고 실력을 쌓았으나 백발이 될 때까지 기회가 오지 않았다.
그의 아내는 허송세월만 보내는 남편을 견디다 못해 결국 친정으로 돌아갔다. 아내마저 떠난 여 상은 낚시에 전념했다.
그가 살던 동네에 있는 웨이수이 강에서 그는 미끼도 끼지 않고 곧은 낚시대만 드리운 채 몇 시간을 보냈다.
그 곳에서 귀한 인연을 만날 것을 알았지만 정확한 때를 몰라 늘 한 자리에서 낚시로 소일하고 있었다.
얼마를 기다렸을까. 여상은 말발굽 소리를 들었다. 한두 마리가 아니라 군대와도 같은 힘찬 소리였다.
그러자 곧 당시 주나라 왕이던 서백의 모습이 물 위에 비쳤다. 그때 그의 나이 일흔이었다.
누더기 같은 옷을 입고 가난으로 찌든 얼굴의 여상을 본 서백은 한눈에 그가 자신이 찾던 귀인임을 알았다.
그날 서백은 사냥을 하러 가기 전에 점괘를 보았던 것이다. 그런데 무슨 영문인지 선왕인 태공이 왕을 보필할 신하가 나타나리라고 예언하는 점괘가 나왔다.
그리고 그 모습까지 하나하나 또렷이 그려 주었는데 그가 바로 여상이었던 것이다
여상을 보고 놀란 서백은 몇 마디 말을 건네고 됨됨이를 파악한 뒤 여상을 즉시 최고의 자리에 임명했다.
여상은 수십 년 동안 갈고 닦은 실력으로 주나라 서백을 보필하며 나라를 통치하는 데 온힘을 쏟았다.
병법과 인재등용법 . 그리고 군왕의 도리와 나라를 다스리는 일까지 그는 마치 인자한 친아버지 처럼 서백 왕을 가르쳤다.
여상이 명재상이 되어 아버지와 다름없는 스승이라는 뜻의 이름을 얻은 것도 이 때문이다.
그리고 그가 쓴 <육포>라는 책은 인재를 판별하는 데 있어 정치가들 사이에 대표적인 지침서가 되었다.
자신의 소망을 위해 오랜 세월 인내하고 하루하루를 성실하게 준비한 사람, 강여상의 성공에는 두 가지 비결이 있다.

뜻을 세우고 기다리기로 결심한 용기와, 그 소망을 이루기 위해 계속 준비해 둔 지혜가 바로 그것이다.

진정한 용기는 나서는 것이 아니요 기다리는 것이고, 진정한 지혜는 똑똑하다 자랑하는 것이 아니라 묵묵히 실력을 쌓아 자기 몫을 다하는 것임을 배울 일이다.