중국에서는 바다의 산삼인 해삼, 상어지느러미와 더불어 전복을 바다의 3대 보배로 뽑는다. 중국 대륙을 최초로 통일하고 그 어느 황제보다 막강한 권력을 자랑하며 종국에는 불로장생을 꿈꾸던 진시황제가 이를 위해 널리 구한 음식 중에 하나가 바로 전복이다. 이 때문에 진시황의 식탁에는 전복이 자주 올려 졌는데, 진시황의 마지막을 지킨 음식 역시 전복이다. 전국 안정을 위해 통일 이후 전국 순회를 자주 돌던 중 최후를 맞게 되었다. 그의 갑작스런 죽음이 알려질 경우 중국 대륙에 혼란이 올 것을 염려하여 신하들은 진시황의 시신이 있는 마차에 평소 자주 찾던 전복을 잔뜩 실어 무사히 왕궁까지 옮겼다. 전복은 진시황의 황천길 동무인 셈이다.

[전복의 효능]

1. 숙취해소, 독성물질 배출

전복에는 타우린 성분이 들어 있어 간 회복과 숙취해소에 좋으며, 간의 독성물질에 해독작용을 하려 간 기능 향상에 도움이 된다.

2. 소화기능의 강화

지방이 적고 풍부한 단백질을 가지고 있는 전복은, 담즙산의 생성을 촉진시키기 때문에 지방의 소화를 도와 체내 영양흡수율을 높여 준다.

3. 피로회복과 신진대사 촉진

전복은 필수 아미노산을 풍부하게 가지고 있어 피로물질을 제거하는 담즙산의 생성을 촉진하고 근육과 신경에 쌓인 피로물질을 제거 하는데 도움이 된다.

4. 스태미나 강화

무엇보다 전복은 스태미나 강화에 도움이 된다. 전복에는 아르기닌 이라는 성분이 들어 있는 데, 원기 회복에 필요한 아미노산이다. 전복은 남녀노소를 막론한 보양음식이지만 산모에게도 특히 추천되는 음식으로 다량의 비타민 B1과 칼슘, 인 등의 미네랄 성분이 풍부하여 젖이 나오지 않는 산모들에게 좋다고 알려져 있다.

[전복 요리]

전복은 보통 회나 죽으로 많이 먹지만 다양한 요리에도 쓰임이 많다. 전복 갈비찜, 전복 영양장조림, 전복 낙지전골, 삼계탕과 전복의 만남인 복날 최고의 음식인 전복삼계탕이 그렇다. 다만 전복에는 찬 성질이 있어 설사를 자주 하는 사람은 죽으로 쑤어 먹는 것이 바람직하다. 황영조 선수는 자신의 시크릿 보양음식으로 전복죽을 뽑았고 마라토너들에게 따로 추천 할만큼 만큼 원기회복에도 도움이 된다고 알려져 있다.
 

[전복 손질 방법]

전복을 고를 때에는 눈으로 보았을 때 광택이 있고 손으로 만져 탄력이 있는 것이 좋다. 우선 수세미나 솔을 이용하여 표면에 묻어 있는 이물질을 제거 한 후, 칼 이나 숟가락을 이용하여 껍질에서 살을 도려낸다. 전복을 분리한 후 노랗고 검게 보이는 내장을 긁어낸다. 전복 영양소의 7할 이상이 이곳 내장에 집중되어 있다고 하니 버리지 말고 전복 죽을 끓일 때 함께 넣어 먹는다. 마지막으로 떼어낸 전복 살에서 먹을 수 없는 이빨부분을 제거하여 버려야 하는 데, 붉은 빛의 삐죽 튀어 나온 부분이다. 연한 풀색을 머금은 전복의 갈색 살을 씹을 때, 꼬들꼬들한 감촉과 더불어 입 안 가득 풍기는 바다 내음, 기분 좋은 기운이 내 몸 안에 느껴지는 전복으로 올 이번 더위를 이기는 것은 어떨까?