편의점. 소비자의 편의성 지향을 극대화한 점포형태로 소규모 매장에 즉석 식품을 비롯한 다양한 생필품을 24시간 판매하면서 소비자와 가장 밀착된 영업방식. 미국식 구멍가게라고 불리는 편의점의 역사는 미국 서부 개척시대에 역마차의 행인들이 소자본으로 서부 각지에 정착한 '만물상'이 그 기원이라는 설이 있다. 그러나 본격적인 시작은 1972년 텍사스주 댈라스의 사우스랜드 스토어社(현재는 사우스랜드社)이다.