건강을 유지하기 위해서는 ‘혈액 순환’이 잘 되는 것이 매우 중요하다.

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심장에서 시작해 온몸 구석구석을 돌아다닌 후 다시 심장으로 돌아오는 혈액은 산소를 포함, 우리 몸 신진대사에 필요한 영양소를 운반하고 동시에 노폐물이나 이산화탄소도 운반해 배출시키는 역할을 하기 때문이다.

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이런 혈액 속에 지방이나 당분이 많아 건강한 상태를 유지하지 못하는 경우에는 혈액이 다니는 길인 혈관 건강에도 영향을 끼칠 수 있고 이는 심근경색이나 뇌졸중, 고지혈증, 혈관염, 고혈압과 같은 질병의 원인이 되기도 한다.

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특히 육류나 인스턴트 위주의 식습관은 혈액을 쉽게 탁하게 만드는 것으로 알려져 있으니 평소 식습관에 대해 점검해볼 필요가 있다.

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원활한 혈액순환과 더불어 혈관을 건강하게 지키고 싶다면 혈액을 건강하게 관리해줄 수 있는 음식을 위주로 식단을 구해보는 것도 좋은 방법이다.

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어떤 식재료가 우리의 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하는지 함께 알아보자.

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1. 등 푸른 생선

고등어, 삼치, 꽁치처럼 등 푸른 생선과 연어에는 불포화지방산의 일종인 오메가3 지방산이 매우 풍부하다.

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그중에서도 EPA와 DHA의 농도가 높은 편이라 혈관 내 지방을 배출할 수 있는 고밀도 콜레스테롤(HDL)의 수치를 높여 혈중 중성지방 함량을 낮추고 동시에 혈관을 막아 발생하는 혈전 형성을 예방한다.

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특히 생선에서 나오는 기름은 혈관 확장이나 염증으로부터 혈관을 보호하는 작용을 하기도 한다.

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많은 임상 결과에서도 오메가3 지방산의 긍정적인 효능이 확인되고 있는데 체내에서 스스로 이 지방산을 만들 수 없기에 음식을 통해 건강한 오메가3 지방산을 섭취하는 것이 좋다.

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2. 해조류

칼슘과 철분, 요오드와 같은 무기질 및 비타민, 식이섬유가 풍부하게 함유된 해조류는 나쁜 콜레스테롤 LDL은 낮추고 좋은 콜레스테롤 HDL은 높이는 효과가 뛰어나다.

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특히 요오드와 미네랄 성분은 체내에 쌓인 독소를 제거함으로써 혈액을 맑게 하는데 과다 섭취할 경우 오히려 갑상선 질환에 노출될 수 있으니 주의해야 한다.

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흔하게 접할 수 있는 미역에는 해조류의 미끌미끌한 감촉을 내는 알긴산이 풍부한데 이는 콜레스테롤의 흡수를 억제한다.

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또 미역 줄기에는 칼륨이 풍부해 나트륨 조절 효과가 뛰어나다.

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3. 토마토

토마토의 붉은빛을 내는 라이코펜은 혈관질환을 예방하는 효과가 뛰어나다고 잘 알려져 있다.

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라이코펜은 항산화 기능을 갖고 있는 성분으로 나쁜 콜레스테롤이 체내에서 산화되는 것을 방지하고 동시에 활성산소를 배출시키기 때문에 세포 노화를 방지할 뿐만 아니라 동맥경화도 예방할 수 있다.

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또 체내에서 혈액이 원활하게 순환할 수 있도록 촉진시키는 역할도 하고 토마토에 포함된 비타민 P의 일종인 루틴이라는 성분이 혈압을 내리고 혈관 벽을 강화하는 역할을 한다.

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4. 감귤

대표적인 겨울 과일인 귤 역시 혈액을 맑게 하고 혈관 건강에 도움을 준다.

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귤에는 비타민 C와 플라보노이드라고 잘 알려져 있는 비타민 P를 함유하고 있다.

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비타민 P는 쉽게 파괴될 수 있는 비타민 C를 안정화해주는 보조적인 역할도 하지만 콜레스테롤 흡수를 억제해 혈중 콜레스테롤 수치를 개선하며 모세혈관을 강화하는 효과도 있다.

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껍질 안쪽에 붙어 있는 하얀 귤락 부분에 비타민 P와 C가 많으니 가급적 함께 먹는 것이 좋다.

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5. 깨

고소한 맛과 향을 지닌 깨, 그중에서도 참깨는 약재로도 사용할 만큼 우리 몸에 이로운 작용을 돕는 성분이 포함되어 있다.

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세사미놀과 세사민은 참깨에 들어 있는 대표적인 성분으로 활성산소를 중화하는 역할을 하면서 혈액 내 콜레스테롤 수치를 줄이는 데 효과를 보인다.

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나쁜 콜레스테롤 LDL은 혈관에 침착하면서 내부를 두껍게 만들어 혈관이 폭을 좁게 만드는데 세사미놀이 이와 같은 혈관 수축 현상을 억제한다.

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깨 표면에 있는 셀룰로스 때문에 그냥 먹으면 소화가 잘되지 않으니 볶은 후 빻아서 먹는 것이 가장 효과적이며 하루에 밥숟가락 10g 정도의 양만 섭취하는 것이 좋다.

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6. 굴

바다의 보물이라고 불리는 굴에는 칼슘과 비타민 A를 비롯해 칼륨, 아연 등 여러 영양소가 풍부하게 들어 있다.

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굴에 풍부하게 함유된 철분은 혈액을 증가시키고 타우린은 혈액이 원활하게 순환될 수 있도록 하는데 특히 타우린은 혈중 콜레스테롤을 분해하고 중성지방을 배출하는 데 큰 도움이 된다고 알려져 있다.

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생굴로 먹는 것보다는 익혔을 때 굴속의 이로운 성분들이 체내로 더 쉽게 흡수될 수 있으니 85도 이상에서 1분 이상 가열, 조리 후 섭취하는 것이 좋다.

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7. 마늘

마늘 특유의 매운맛과 향을 내는 것은 알리신이라는 성분 때문인데 이 성분 때문에 마늘이 우리 몸의 혈관 청소부라고도 불린다.

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암 억제와 예방에 효과적이기도 한 알리신은 지질과 결합하면서 피를 맑게 만들고 혈소판에 작용해 혈전이 되는 것을 방지한다.

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또 혈중 콜레스테롤 수치와 혈압을 효과적으로 낮춰 주기 때문에 세계 건강 장수 식품 중 하나로도 꼽힌다.

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혈액순환과 신진대사도 촉진하는 마늘은 익혀 먹는 것보다 생으로 먹었을 때 알리신이 가진 효과를 기대해볼 수 있다.

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8. 올리브오일

각종 요리에 활용하거나 단독으로 섭취도 할 수 있는 올리브오일에는 식물성 지방산과 폴리페놀 성분이 풍부하게 함유되어 있다.

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노폐물이 혈액 내 쌓이는 것을 방지하는 폴리페놀은 혈관을 깨끗하게 만드는 뛰어난 효과를 지니고 있어 혈류를 개선, 궁극적으로 혈액순환이 원활하게 될 수 있도록 돕는다.

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또한 불필요한 콜레스테롤은 체외로 배출시킴으로써 동맥경화나 뇌졸중과 같은 심혈관 계통 질환의 위험을 낮춘다.

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폴리페놀은 고품질의 올리브오일에만 함유되어 있으므로 올리브오일이 등급을 확인하는 것이 좋다.

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9. 버섯

종류마다 다르긴 하지만 시중에서도 쉽게 구할 수 있는 식재료 버섯은 면역력을 강화하고 혈액이 응고되는 현상을 억제한다.

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쫄깃쫄깃한 식감이 좋은 새송이버섯은 혈액 내 콜레스테롤과 노폐물을 줄여주고 느타리버섯은 혈액순환을 돕는다.

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표고버섯은 콜레스테롤 수치 및 혈압을 낮춰주며 생김새와 식감 모두 독특한 목이버섯은 고혈압과 동맥경화 예방에 좋다.

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팽이버섯은 혈액 속에 쌓인 지방질을 흡착해 혈액을 맑게 하고 혈류를 원활하게 한다.

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10. 양파

고대부터 치료제로 사용해오던 양파는 심혈관 질환을 가진 사람이라면 자주 섭취하는 것이 좋다.

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양파 속 펙틴은 콜레스테롤을 분해하고 맑게 해서 혈전증의 위험도를 낮춰 주기 때문이다.

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양파와 껍질에는 비타민 P를 이루는 케르세틴이 있는데 체내 지질을 분해해 중성지방과 콜레스테롤 배출에 도움을 준다.

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특히 껍질 속에 그 성분이 더 많으므로 깨끗이 씻어 껍질째 섭취하는 것이 좋다.

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또한 양파 특유의 알싸한 매운맛을 내는 유화이릴 성분은 혈관을 확장해 혈액의 흐름이 원활해질 수 있도록 돕는다.

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