본인의 의사와 상관없이 소변이 새어나오는 요실금. 나이든 사람들의 전유물이라 생각하기 쉽지만 출산 후는 물론 미혼 여성에게도 흔한 증상이다. 여성 10명 중 4명 정도가 요실금으로 불편을 겪은 경험이 있을 정도. 출산 후나 중년 이후에 생기기도 하지만 항문이나 요도 주위의 괄약근이 약하거나 방광이 민감하면 출산하지 않은 젊은 여성에게도 생길 수 있다. 그러나 증상이 있어도 병원을 찾는 경우는 매우 드문데, 병으로 생각하지 않고 수치스러워 남몰래 참기 때문이다. 게다가 요실금은 통증도 없고 생명을 위협하는 질환이 아니다 보니 방치하게 되는 것. 하지만 위생상 문제가 되기도 하고, 당혹스럽거나 수치심이 드는 정서적인 문제를 일으켜 사회생활을 방해하기도 한다. 따라서 기침을 하거나 심하게 웃는 경우에 가끔 발생하더라도 그냥 두지 말고 의사의 조언을 구하도록 할 것. 요실금은 시간이 흐를수록 악화될 수 있고, 치료가 늦어지면 치료 기간이 늘어난다.

□ 기침이나 재채기를 할 때, 혹은 웃을 때 소변이 샌다.
□ 무거운 것을 들거나 계단을 오르내릴 때 소변이 샌다.
□ 운동할 때 소변이 샌다.
□ 의자나 침대에서 일어날 때 소변이 샌다.
□ 소변이 자주 마려우며 소변을 잘 참지 못한다.
□ 소변 줄기가 약하고 소변을 볼 때 아랫배에 힘을 주어야 한다.
□ 소변본 후에도 개운하지 않다.
□ 물 흐르는 소리가 들리면 소변을 참지 못한다.
*위 항목 중 하나라도 해당하면 요실금 증세로 볼 수 있다. 1~4는 항문과 요도 주변의 괄약근이 약해져 생기는 복압성 요실금, 5~8은 방광이 예민해져 생기는 절박성 요실금의 증상이다.