한국 야구 역사가 무려 100년이 넘었네요. 이렇게 오래된 역사가 있다니 오늘 알았어요.

한국의 야구

개항지 인천에서 인천영어야학회에 다니던 일본인 학생이 1899년 2월 3일자 일기에 '학우들과 베이스볼이라는 서양 공치기를 하였다'라는 내용을 남겼는데, 한국에서 야구를 했다는 최초의 기록이다. 야구가 한국에 정식으로 도입된 것은 1905년으로 당시 선교사로 온 미국인 질레트(P.Gillett：한국명 吉禮泰)가 황성기독교청년회 회원들에게 야구를 가르친 것이 그 시초이다. 1906년 2월 11일 황성기독교청년회와 덕어(독일어)학교 사이에 한국 최초로 야구경기가 열렸으며, 덕어학교팀이 승리하였다. 1920년 11월 4일부터 3일간 조선체육회가 주최하는 제1회 전조선야구대회가 5개 학생팀과 5개 실업팀이 참가한 가운데 배재고등보통학교 운동장에서 열렸다.

1923년 5월 23일 당시 체육계의 중진으로 활약하던 윤치영(尹致暎)·이원용(李源容)·허성(許城)·이석찬(李錫贊)·유용탁(柳容鐸) 등의 발기로 조선야구협회가 창립되었다. 1930년 9월 13일에는 조선야구심판협회가 발족되어 야구계의 건전한 발전에 새로운 면모를 갖추었다. 1938년에는 한국 야구계도 민족체육의 총본산인 조선체육회가 강제해산되어 일본인들이 조직한 조선체육협회에 흡수됨으로써 적극성을 잃었다. 해방과 더불어 1945년 10월 15일 일제의 굴레에서 벗어난 야구인들은 식은구락부(殖銀俱樂部)에 모여 조선야구협회를 다시 조직하였다. 미군의 주둔으로 활기를 띠었고, 1946년에는 한미친선야구대회를 가졌다.

1949년 세계아마추어야구연맹 가입이 승인되어, 그 뒤 세계아마추어야구대회에 참가할 수 있는 자격을 얻었고, 1954년 11월 5일 대한야구협회가 세계야구연맹에 정식으로 가입하였다. 1963년 서울에서 개최된 아시아 야구선수권대회에서 강호 일본을 누르고 한국 야구사상 처음으로 아시아의 패권을 차지하였다.

대한야구협회와 대한연식야구협회가 오랫동안 병립해오다가 1970년 통합되어 KBA(Korea Baseball Association:대한야구협회)라는 명칭으로 새롭게 출범하였다. 1971년 9월 서울에서 열린 제9회 아시아 야구선수권대회에는 한국을 비롯하여 일본·타이완·필리핀·오스트레일리아(준회원국)가 참가하여 우승의 영광을 차지하였다. 1976년 1월 4일과 4월 6일 2차례에 걸쳐 멕시코에서 열린 세계야구연맹과 국제야구연맹의 통합총회는 새로운 세계조직으로 IBA(International Baseball Association：국제야구연맹)를 결성하기로 결의하였다.

1982년에는 6개 구단으로 프로야구가 출범하면서 한국 프로야구를 총괄하는 한국야구위원회(KBO)가 있다. 1982년 서울에서 개최된 제27회 대회에서는 마침내 우승을 차지하였으며, 또한 대륙간컵 국제야구대회는 2년마다 홀수 해에 열리는데 1977년 11월 니카라과의 마나과(Managua)에서 열린 제3회 대회에서는 세계의 강호인 미국·일본·중남미 여러 나라를 누르고 우승을 차지하였다.

1984년 제23회 로스앤젤레스(Los Angeles) 및 1988년 제24회 서울 올림픽경기대회에서 각각 4위를 차지하였다. 올림픽 정식종목으로 채택된 제25회 바르셀로나(Barcelona) 올림픽경기대회에서는 예선탈락으로 참가하지 못하였으나, 2000년 제27회 시드니(Sydney) 올림픽경기대회에서는 동메달을 획득하였다. 2006년에 처음으로 열린 월드 베이스볼 클래식(WBC)에 출전하여 예선전에서 미국, 일본 등을 꺾으며 준결승전에 진출하였으나 일본에 패하였다. 그러나 2008년 제29회 베이징[北京] 올림픽경기대회에서 예선과 준결승전에서 모두 승리하며 결승전에 진출하여 쿠바를 3:2로 꺾고 금메달을 획득하며 세계 정상에 우뚝 섰다. 한국야구위원회(KBO)는 한국 야구가 올림픽 첫 금메달을 획득한 8월 23일을 '야구의 날'로 지정하였다.