청춘이란 인생의 어느 기간을 말하는 것이 아니라
마음의 상태를 말하는 것이다
그것은 장및빛 얼굴, 앵두 같은 입술,
하늘거리는 자태가 아니고
강인한 의지, 풍부한 상상력, 불타는 열정을 말한다.

청춘이란 인생의 깊은 샘물에서 나는 신선한 정신,
유약함을 물리치는 용기, 안이를 뿌리치는 모험심을 의미한다
때로는 이십의 청년보다 육십이 된 사람에게 청춘이 있다.
나이를 먹는다고 해서 사람이 늙는 것은 아니다.
이상을 잃어버릴 때 비로소 늙는 것이다.

세월은 사람의 주름살을 늘게 하지만,
열정을 잃지 않은 마음을 시들게 하지는 못한다.
고뇌, 공포, 실망 때문에 기력이 땅으로 들어갈 때
비로소 마음이 시들어 버리는 것이다.

사람에게는 육십세 이든 십 육 세 이든
그 가슴속에는 언제나 놀라움에 끌리는 마음,
젖먹이 아이와 같이 미지에 대한 한없는 탐구심,
인생의 환희를 추구하는 열망이 있는 법이다.

그대는 남에게 잘 보이지 않는
그 무엇을 마음속에 간직하고 있다.
아름다움, 희망, 희열, 용기, 힘에서 오는 영감,
이 모든 것을 갖고 있는 한
언제까지나 그대는 젊음을 유지할 것이다.

영감이 끊어지고 정신이 희미해저 눈에 파묻리고
비탄이란 얼음에 갇힌 사람은
비록 나이가 이십 세라 할지라도 이미 늙은이와 다름없다.
그러나 머리를 드높여 희망이란 파도를 탈 수 있는 사람은,
팔십 세 일지라도 영원한 청춘의 소유자일 것이다.



<인생은 나이로 늙는 것이 아니라 이상의 결핍으로 늙고
세월은 피부에 주름을 보태지만 열정을 잃으면 영혼에 주름이 진다.>

미국 시인 새뮤얼 울먼의 시 <청춘>처럼
이상과 열정이 있느냐 없느냐에 따라 80세의 젊은이가 될 수도 있고,
20세의 늙은이가 될 수도 있다.