장제원 자유한국당 의원의 아들이자 래퍼 노엘(19·장용준)의 음주운전과 관련해 경찰이 엄정하게 수사하겠다고 밝혔다.
경찰청은 9일 열린 기자간담회에서 노엘의 음주운전과 관련해 "음주운전 외에 운전자 바꿔치기 등 여러 의혹이 제기되고 있는 것과 관련해 수사팀을 보강한 뒤 관련사항을 면밀하고 엄정하게 수사해나가겠다"고 밝혔다.
앞서 노엘은 지난 7일 오전 2시께 서울 마포구 인근에서 자신의 승용차였던 벤츠를 몰다가 오토바이와 접촉사고를 냈다. 이후 서울 마포경찰서가 노엘의 혈중 알코올농도를 측정한 결과 수치가 0.08% 이상으로 면허취소 수준으로 드러났다. 노엘은 사고 당시 다치지 않았으며 사고 피해를 당한 오토바이 탑승자는 경상을 입은 것으로 확인됐다.
여기에 조사 과정에서 피해자가 "노엘이 사고 직후 금품을 제안하며 합의를 시도했고 아버지가 국회의원이라는 사실을 밝혔다"는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌고 노엘이 사고 직후 운전 사실을 부인했고 제 3자가 운전했다고 경찰관에게 말한 것으로도 전해지면서 '운전자 바꿔치기' 의혹까지 더해지면서 여론의 공분은 더욱 커졌다.
이에 대해 경찰은 노엘이 음주운전을 한 부분에 대해 시인을 했다며 "다른 의혹들에 대해서도 폐쇄회로(CC)TV 등 분석을 통해 물적증거를 확보하고 진상을 밝히겠다"고 설명했다.
특히 경찰이 사고 현장에서 노엘을 돌려보낸 것을 두고 '부실수사' 지적이 제기된 것에 대해서는 "당시 노엘이 사고지점에서 떨어져 있었고, 피해자가 운전자를 제대로 보지 못해 판단하는 데 애로가 있었던 것 같다"고 해명했다.
이어 "전체적으로 현장에서 초동대응을 어떻게 할지 국민 눈높이에 맞게 할지를 실태점검도 했다. 이번 사건을 포함해 국민 눈높이에 맞게끔 보다 체계적으로 현장 대응을 해 나가겠다"고 덧붙었다.
한편 경찰은 조만간 노엘을 소환해 조사할 계획이다. 노엘은 인디고뮤직 SNS를 통해 음주사고 사실을 시인한 후 활동을 중단하겠다는 입장을 밝혔으며, 그의 아버지 장제원 의원은 "아버지로서 이루 말할 수 없이 참담한 심경"이라며 사죄의 뜻을 밝혔다.
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