올 상반기 출생아가 16만명을 밑돈 가운데 지난 7월 출생아 역시 역대 최저를 기록하면서, 올해 태어나는 아이가 30만명도 안 될 가능성이 커지고 있다.

25일 통계청이 발표한 ‘7월 인구동향’에 따르면 7월 출생아 수는 2만 5263명으로 지난해 같은 달보다 6.5% 감소했다. 이는 1981년 통계 작성 이래 7월 기준 가장 적은 것이다. 1998년 7월까지만 하더라도 매달 5만명 이상이던 출생아 수가 21년 만에 절반 수준으로 떨어진 것이다.

출생아 수가 빠르게 줄면서 매월 최저 기록이 바뀌고 있다. 출생은 계절 등의 영향을 받아 보통 같은 달끼리 비교한다. 통계청 관계자는 “2016년 4월부터 올해 7월까지 40개월 연속으로 동월 기준 최저 기록을 경신 중”이라면서 “1∼7월 누계 출생아 수는 18만 3787명으로 지난해 같은 기간 대비 7.6% 감소했다”고 설명했다. 인구 1000명당 연간 출생아 수를 보여 주는 조출생률도 5.8명으로, 2000년 통계 작성 이후 가장 낮았다.

출생아 수가 급격하게 감소하면서 올해 출생아 수가 30만명도 되지 않을 것이라는 우려가 현실화되고 있다. 올해 출생아 30만명을 넘기려면 8~12월 약 11만 6300명이 태어나야 한다. 월평균 2만 3242명 수준이다. 일반적으로 연말로 갈수록 출생아 수가 감소한다.

7월 사망자 수는 2만 3172명으로 1년 전보다 3.0% 줄었다. 이는 지난해 기록적인 더위로 7월 사망자 수가 7.4% 급증했던 것에 따른 기저효과로 분석된다. 출생아에서 사망자 숫자를 뺀 인구 자연증가분은 2091명으로 집계됐다. 이 역시 1983년 관련 통계 작성 이래 7월 기준으로 가장 적다.