안개는 지면에 붙어 있는 구름을 말한다. 기술적으로는 안개입자들로 인해 시정이 나빠져 1 km미만에 이르렀을 때 안개가 끼었다고 간주한다. 안개의 생성은 종관적인 기상 조건은 물론, 국지적인 기상 조건에 따라서도 좌우되기 때문에 생성 원인을 정확히 밝혀내기가 쉽지 않고 수치모형을 이용한 안개예보도 매우 어려운 것으로 알려져 있다. 구름의 주된 생성 원인이 습윤한 공기덩어리의 상슴에 따른 단열 냉각인 반면 안개는 다양한 메커니즘을 통한 수증기 포화에 의해 생성된다. 안개를 생성 메커니즘에 따라 분류하면 다음과 같다.

목차

구름 없이 맑은 날 밤에는 지구복사 방출이 활발하므로 지면의 온도가 크게 낮아질 수 있다. 지면에 접한 공기도 전도에 의해 온도가 낮아지게 되고 결국 이슬점온도에 도달하게 되면 안개가 발생하게 되는데 이런 안개를 복사안개라 한다. 복사안개는 바람이 없는 밤에 더 잘 발생하는데 바람이 세면 난류 혼합이 활발해져 지면 근처의 차가운 공기가 상부의 더운 공기와 잘 혼합되어 따뜻해져 이슬점온도에 이르지 못할 가능성이 커지기 때문이다. 산악지역에서는 밤에 복사냉각으로 차가워진 공기가 산 사면을 타고 아래로 이동하여 계곡에 찬 공기가 모이게 되어 안개를 형성하기도 하는데 이를 골안개(valley fog)라 부르기도 한다. 복사안개의 생성 원인이 지표냉각이기 때문에 아침에 해가 떠서 지표면이 더워지면 대부분 소멸한다.

습윤한 공기가 차가운 표면 위로 이류하게 되면 공기가 차가워져 포화에 이르게 될 수 있는데 이런 이유로 생성된 안개를 이류안개라 한다.(그림 1) 이류안개는 차가운 바다 위에서 만들어지기 쉬운데 그 이유는 바다 표면이 수증기를 공급해 줄 수 있기 때문이다. 바다 위에 생성된 안개를 바다안개(sea fog or marine fog)라 한다. 또한 밤에 복사냉각으로 차가워진 연안 지역의 지표 위로 바다 위의 습윤한 공기가 이류하여 차가워지면서 포화에 이르게 되어 안개가 생성될 수도 있는데 이런 안개를 연안안개(coastal fog)라 한다. 이 경우에는 생성원인이 복사냉각과 이류 둘 다 이므로 복사이류안개(radiation-advection fog)라 한다. 이류안개는 생성 원인이 습윤한 공기의 차가운 표면 위로의 이류이기 때문에 이러한 상황이 계속되는 동안 안개가 지속될 수 있다.

그림 1. 이류안개의 발생 메커니즘. 화살표의 길이는 열과 수증기의 이동의 상대적 크기를 나타낸다(출처 : 한국기상학회).

차가운 공기가 따뜻한 물 표면 위로 이동하면 수증기의 증발이 활발하게 일어나게 된다.(그림2) 이런 이유로 공기가 포화되어 생성되는 안개를 증발안개라 한다. 증발안개는 늦은 가을이나 초 겨울 아직은 차가워지지 않은 호수 위로 차가운 공기가 이동하여 생성되는 것을 흔히 볼 수 있다. 또한 같은 이유로 따뜻한 바다 위로 차가운 공기가 육지로부터 이류할 때 생성되기도 한다.

그림 2. 증발안개의 발생 메커니즘. 화살표의 길이는 열과 수증기의 이동의 상대적 크기를 나타낸다 (출처 : 한국기상학회). 

한랭전선의 전면에서는 강수가 빈번하게 발생하며 따라서 지표에 도달한 강수의 증발로 인해 습윤해질 가능성이 크다. 이러한 지표면 위로 한랭전선이 이동해 오면 차가워진 공기에 수증기 공급이 원활하게 일어나 안개가 생성되기도 하는데 이러한 안개를 전선안개라 한다.

바다 표면과 그 위의 공기의 온도 차이의 관점에서 바다안개를 분류하기도 한다. 즉 바다 표면이 그 위의 공기 보다 차가울 때 생기는 안개를 찬 바다안개, 반대로 바다 표면이 그 위의 공기보다 따뜻할 때 생기는 안개를 따뜻한 바다안개라 부르기도 한다. 앞서 설명한 바다 위에서 생성되는 이류안개는 찬 바다안개이며 바다 위의 증발안개는 따뜻한 바다안개이다

Kim and Yum, 2017: Turbulence in marine fog. In Koračin, D., and C. E. Dorman (Eds.), Marine Fog: Challenges and Advancements in Observations, Modeling, and Forecasting. Springer, 537 pp.