오래 전 시외버스 안에서 벌어진 일입니다.

그것은 불과 10여 분 안팎의 일이었습니다.

만원버스도 아니었고 정류장마다 멈추는 시간이 그리 철저히 지켜지던 때도 아니었습니다.

버스기사가 엔진 시동을 걸고 막 출발하려는데,

승객 중 한 사람이 버스를 타려는 사람을 발견하고 말했습니다.

˝저기 웬 할머니가 오십니다.˝

버스기사가 바라보니,

제법 떨어진 거리에서 한 할머니가 무언가 머리에 인 채 버스를 향해 종종걸음으로 걸어오고 있었습니다.

˝어서 출발합시다.˝

˝언제까지 기다릴거요.˝

버스에 타고 있던 어떤 승객이 바쁘다면서 서둘러 떠나기를 재촉했습니다.

그러자 버스 기사가 차분한 목소리로 말했습니다.

˝저기, 우리 어머니가 오십니다. 조금 기다렸다 같이 가시지요.˝

승객은 할 말을 잃고 더 이상 아무말도 하지 않았습니다.

그때 창가에 앉았던 한 청년이 벌떡 일어나 버스에서 내려 할머니를 향해 달려갔습니다.

승객들의 시선은 자연스레 버스 밖으로 모아졌습니다.

머리위의 짐을 받아든 청년은 할머니의 손을 부축하여 잰걸음으로 버스로 돌아왔습니다.

할머니와 청년이 버스에 오르는 순간 승객 중 누군가가 박수를 치자 마치 전염된 듯 너나없이 박수가 이어졌습니다.