한국을 겨냥한 일본정부의 이른바 ‘경제 보복’ 조치로 촉발된 양국 간 갈등이 심화하는 가운데 일본인들이 주저 없이 아베 신조(安倍晋三) 내각을 지지하고 나섰다는 현지 언론인의 전언이 나왔다. 이 언론인은 일본의 우익 언론들이 ‘혐한’에 가까울 정도의 망언과 가짜 뉴스를 쏟아내고 있다고도 전했다. 국내에서 일고 있는 일본 제품 불매운동과 관련해서는 제품 불매보다 여행 보이콧이 더 효과적이라고 했다.

 
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6일 오전 서울 중구 대한문 앞에서 중구청 관계자가 ‘NO 보이콧 재팬(Boycott Japan) ‘가지 않습니다’ ‘사지 않습니다’’라고 적힌 배너기를 설치하고 있다. 연합뉴스

◆“일본인들, 개인일 때와 국가간 대립일 때 다르게 변해...한일대립이면 주저없이 아베 편”

유재순 JP뉴스 대표는 6일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “이번 일(한·일 경제 갈등)은 과거 역사 문제나 정치 문제로 양국이 갈등을 빚었던 것과는 달리, 일본 국민들이 굉장히 많은 관심을 가지고 있고 관망 상태를 유지하고 있는 상황”이라고 말했다. 그는 이어 “정치나 역사 문제는 손으로 만질 수 있거나 눈으로 볼 수 있는 게 아니라 추상적인데 비해 경제 문제는 직접 느끼는 것이기 때문”이라고 설명했다.

그동안 일본인들의 반응과 관련해 ‘큰 관심이 없다’거나 ‘관심이 많고 아베 내각을 지지한다’는 등 엇갈린 보도가 나온 데 대해 유 대표는 “일본인 개개인의 입장일 경우와 한국과 일본이라는 국가 대 국가의 대립 양상이 됐을 땐 상황이 달라진다”고 강조했다. 그는 “일본인들은 개개인일 때는 자기 의사 표현을 제대로 하지 않지만 ‘한국과 대립 상황이다’ 이러면 아무 주저 없이 아베정부를 따르고 지원한다”고 덧붙였다.

 
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대형마트 중 가장 먼저 일본 제품 불매운동에 동참한 서울 도봉구 농협하나로마트 창동점 주류 코너에 일본 제품을 판매하지 않는다는 안내문이 붙어 있다. 뉴시스

일본 내 언론 보도는 진보 매체냐 보수 매체냐에 따라 경향이 달라진다는 설명이 이어졌다. 유 대표는 “진보 매체에 속하는 아사히신문이나 도쿄신문의 경우 비교적 객관적인 사실 보도에 집중하고 있지만 산케이나 후지TV 같은 우익 매체들은 혐한에 가까울 정도의 망언과 가짜 뉴스까지 사실 확인 없이 그대로 나가고 있는 상황”이라고 주장했다. 그는 “경제 보복인데도 불구하고 (일본정부가) ‘아니다’라고 부인하고 있는 걸 우익 매체들은 그대로 받아쓰고 있다”고도 전했다. 일본 우익 언론이 국내 일각에서 ‘아베 수상님 사죄드립니다’ 같은 말이 나오는 걸 그대로 보도하면서 한국의 여론인 양 전하고 있다고도 유 대표는 부연했다.

최근 NHK 여론조사에서 아베 내각의 지지율이 오른 것도 이런 언론 보도와 국민들의 인식 변화가 맞물린 결과라는 해석이 이어졌다. 유 대표는 “처음에는 관심이 없던 사람들 사이에서도 지금은 한국과 일본의 대립이 돼버리니까 ‘우리도 일본정부를 지원할 수밖에 없다’라는 분위기가 확산하고 있다”고 밝혔다. 그는 또 일본 국민들도 우리나라에서 벌어지고 있는 일본 제품 불매운동에 대해 잘 알고 있다고 소개했다.

◆여행 보이콧이 치명타…재일교포들 불이익도

 
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우리 국민들의 일본 여행 보이콧이 이어지고 있는 지난 4일 일본 대마도 히타카쓰 시내가 여름휴가철 성수기임에도 불구하고 한산한 모습을 보이고 있다. 연합뉴스

다만 불매운동이 모든 품목에서 효과를 보는 건 아니라고 유 대표는 설명했다. 그는 “유니클로나 아사히 맥주, 자동차, 이런 품목들은 일본 입장에션 그렇게 현실적으로 와닿는 불매운동이 아니다”라면서 “왜냐하면 이 품목들은 이미 세계 시장에서 커다란 매출을 올리고 있는 것들이라 한국에서 매출이 급감한다고 해도 그 기업들이 큰 영향을 받지는 않는다”고 했다. 그러나 여행 보이콧은 확실히 효과가 있다고 한다. 유 대표는 “도쿄를 제외한 동북지방이나 오사카 아래 지역 같은 경우 (여행 보이콧이) 치명타”라며 “이들 지역의 여론이 흔들리고 있다”고 말했다. 그는 “우리 급소가 반도체이듯 일본의 급소는 관광지”라고도 전했다.

 
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한국민들의 ‘NO 아베’ 움직임에 연대하는 일본 시민들이 지난 4일 오후 일본 도쿄 신주쿠(新宿) 아루타마에에서 반(反) 아베 집회를 열고 있는 모습. 도쿄=연합뉴스

유 대표는 재일 교포들을 바라보는 일본 내 시선의 변화에 대해서도 언급했다. 자신도 26년째 일본에 살고 있다는 그는 “(재일 교포를 바라보는) 일본인들의 시선도 달라졌고, 전철을 타면 노골적으로 욕을 하는 사람도 있다”며 “실제로 한 대학생은 ‘너네 나라로 돌아가라’고 하는 소리를 들었다고 한다”고 전했다. 유 대표 자신도 얼마 전 ‘너희 나라로 돌아가라’, ‘왜 왔냐’는 소릴 들었다고 한다. 그는 “영주권을 따지 않은 일본 내 한국인들은 비자를 연장받아야 하는데, 예전에는 한 달이면 처리됐던 게 지금은 3개월, 6개월까지 늦어지는 경우가 늘고 있다”며 “강제 징용 피해자들에 대한 대법원 판결 이후 나타난 현상”이라고 설명했다.

 
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이성 구로구청장과 구민들이 6일 오전 서울 구로구 구로역 평화의소녀상 앞에서 열린 ‘구로구, 일본 경제침략 규탄 결의대회’에서 규탄 구호를 외치고 있다. 뉴시스

이 같은 상황이 얼마나 지속될 지를 묻는 질문에 유 대표는 “오래갈 거라고 본다”며 “아베 수상이 개헌하고자 하는 의욕이 굉장히 강하고 공공연하게 주장을 하고 있는데, 개헌이 이루어질 때까지 이런 상황이 계속될 거라고 본다”고 말했다. 그는 이어 “예를 들어 도널드 트럼프 미국 대통령이라든지 북한에 의해서 어떤 돌발 변수가 일어나지 않는 한, 변수가 없는 한 이런 상태가 계속되지 않을까 싶다”고 전망했다.