노인들이 가장 무서워하는 병은 무엇일까? 2007년 울산사회조사연구소의 조사에 따르면 1위가 치매(35.7%)이고, 2위는 뇌졸중(24.1%), 3위가 암(16.4%)이다. 사망률이 가장 높은 암보다도 지능이나 의지, 기억이 사라지거나 거동이 불편해지는 치매나 뇌졸중이 더 무서운 것이다. 죽을 때 죽더라도 정신과 몸이 온전했으면 하는 마음을 엿볼 수 있다.

뇌졸중(腦卒中)은 한의학의 중풍(中風)과 유사하다. 뇌졸중은 ‘뇌의 일부분에 혈액을 공급하고 있는 혈관이 막히거나, 터짐으로써 그 부분의 뇌가 손상되어 나타나는 신경학적 증상’을 말하는데 예로부터 이 신경학적 증상을 ‘중풍’이라고 했다. 그런데 [동의보감]에는 중풍은 아닌데도 중풍의 증상과 비슷하게 전신 혹은 반신이 마비되어 쓰러지는 병을 하나 더 소개하고 있다. 풍이 아니라 기(氣)에 적중(的中)되어 나타난다고 하는 중기(中氣)가 그것이다.

“중풍은 대개 치료가 불가능한데, 중기는 잠시 있다 곧 깨어나니 무엇 때문에 그러한가? 중풍이나 중기의 근원은 하나로 모두 분노로 인하여 생긴다. 사람의 오지1)(五志)중에서 오직 화내는 것이 가장 심하니, 갑자기 병이 생기는 원인이 된다.”고 하면서 중풍이나 중기의 원인을 모두 분노(忿怒), 곧 화냄으로 잡고 있다.

중기와 중풍의 구별법

고장 난 보일러를 가지고 중풍과 중기를 비교할 수 있는데, 중풍, 중기 모두 보일러가 작동할 수 없는 것은 똑같다. 중풍은 보일러가 너무 과열되어 터진 것이라 할 수 있으니 그 터진 것으로 인하여 몸은 아직 따뜻하고 그 잔해물인 가래는 계속 나온다. 중기는 보일러를 연결하는 전원이 끊어진 것이니 몸이 차가우면서도 가래는 없다.

치료 방법도 차이가 날 수밖에 없다. 보일러가 과열되어 터질 때에는 기름을 모두 빼버려 더는 터질 것이 없게 하는 것이 상책일 것이다. 몸에서도 마찬가지이니 손가락 끝(십선혈, 十宣穴)을 찔러 피를 몇 방울씩 나오게 한다. 모든 십선혈에서 피가 나오는 것이 아니고 그 중 몇 개의 혈에서만 피가 나오는데, 이것은 응급처치일 뿐 근본 치료는 아니다. 그러니 반드시 119에 먼저 응급환자 발생 신고를 하고, 십선혈에서 피를 빼는 것이 좋다. 가끔 십선혈에서 피를 빼 병이 더 악화되었다고 억지를 부리는 사람도 있으니, 가족이나 한의사가 아니라면 하지 않는 것이 좋다.

중기일 경우에 가장 대표적인 혈은 합곡2)(合谷)혈과 태충3)(太衝)혈인 사관(四關)혈이다. 같은 기획물의 ‘체했을 때 좋은 처방’에서 소개한 적이 있는데 체기(滯氣)를 뚫어 주듯 중기도 풀어 준다. 침이 없어도 이 부분을 자극할 수 있으니 차디 찬 손바닥과 발바닥에 온기(溫氣)가 돌 때까지 치료하는 사람의 양 손바닥으로 계속 비벼 주는 것이다. 온기가 돌면 전원이 다시 들어왔다는 뜻이니 조금 있으면 자리를 털고 일어나게 된다. 이러게 하지 않아도 ‘절대안정’을 취하면 [동의보감]의 표현대로 ‘잠시 있다 곧 깨어나니’ 크게 걱정할 일은 아니다.

기해혈에 꾸준히 뜸을 뜨면 치매와 중풍을 예방하는데 도움이 된다.

중풍에 걸리지 않게 하는 방법이 있다면 사람들은 그 방법을 배우기 위해 줄을 설 것이다. 더욱이 그 방법이 치매 예방에도 도움이 된다고 하면 서두의 통계에서 보았듯이 이 방법을 배우지 않으려고 하는 사람은 거의 없을 것이다. [동의보감]에서는 중풍을 예방하는 방법을 소개하고 있는데 원문 그대로 여기에 소개한다.

“옛 현인의 시에 ‘화를 심하게 내면 불이 타올라 화기(和氣)를 태워 자신만을 상하니 어떤 일을 당하여도 더불어 다투지 마라. 그 일만 지나면 마음이 맑고 시원해지리’라고 하였다. 유공도(柳公度)는 양생을 잘하여서 나이가 80이 넘었는데도 걸음거리가 가볍고 씩씩하였다. 어떤 사람이 그 방법을 묻자 ‘나에게 특별한 방법이 있는 것이 아니라 단지 평생 원기로써 감정을 북돋은 적이 없고 기해혈을 항상 따뜻하게 하였을 뿐이다.’라고 말하였다.”

기해(氣海)혈은 기의 바다라는 뜻이다. 그래서 남자의 단전(丹田)이 관원(關元)혈이라면, 감정(氣)이 풍부한 여자의 단전은 기해혈이다. 단전혈에 항상 뜸을 뜨면 치매를 예방할 수 있는데, 기해혈은 분노 곧 화(火)냄도 억제할 수 있다. 유공도는 남자의 정(精)보다는 성냄을 더 주의한 것 같은데, 남자 여자 가리지 않고 치매와 중풍에 걸리지 않으려면 기해혈에 뜸을 뜨는 것이 좋다. 몸의 정 가운데 선에서 배꼽(신궐혈)과 불두덩 뼈 상단(곡골혈)까지를 5등분 하였을 때, 배꼽에서 1.5등분 아래가 기해혈이고 3등분 아래는 관원혈이다.

속 좋아 보이는 사람이 병에 잘 걸린다. 슬픔과 노여움을 잘 풀어주어야 한다.